大部份滤纸由棉质纤维组成，按不同的用途而使用不同的方法制作。由于其材质是纤维制成品，因此它的表面有无数小孔可供液体粒子通过，而体积较大的固体粒子则不能通过。这种性质容许混合在一起的液态及固态物质分离。
滤纸是仪器吗
一般来讲,滤纸算是化学用品,不算是仪器。滤纸是一种常见于化学实验室的过滤工具，常见的形状是圆形，多由棉质纤维制成，滤纸一般可分为定性及定量两种。在分析化学的应用中，当无机化合物经过过滤分隔出沉淀物后，收集在滤纸上的残余物，可用作计算实验过程中的流失率。
滤纸的折法
滤纸先对折后，再对折，成一个扇形，然后再小心仔细均匀一先一后的折成许多的折，再打开，象百折裙一样，只是它是一个有许多折的漏斗，这样的纸漏斗用于过滤细小沉淀的。
滤纸的作用
滤纸的主要作用——层析作用：
因为滤纸中的棉质纤维和水有着较好的亲和力，它可以吸收22%左右的水，其中以氢键形式与纤维素结合的水有6%到7%。而在一般情况下是非常难以脱去的，相对于和水的亲和力来说，滤纸中的棉质纤维与有机溶剂的亲和力更弱，所以在多数情况下纸层析法就是把滤纸纤维中的结合水作为固定相，而流动相是以有机溶剂为主。当有机溶剂这种流动相经过样品的时候，就会把水和有机相不断的进行分配，然后随着流动相的不断移动，各种成分的物质不断地进行重新分配，进一步使得物质得到了分离和提纯。滤纸的这种使用一般常见在化学实验室中。
滤纸规格
对定性滤纸产品规定的技术指标，可参看标准(GB l515)。其孔径分别大约是80～120微米、30～50微米、和1～3微米。